中庭に開くスギの家――
タイムレスな素材が第二の人生を彩る

閑静な住宅地に建つYさんの家。屋根の高さを抑えた平屋づくりで、スギ板張りの風情ある外観に、薄くデザインされた軽やかな軒先が印象的です。内部に入れば柱はもちろん、床・天井がスギで仕上げられており、竣工からまだ1年未満とあって、爽やかなスギの芳香が漂います。

二面を道路に囲まれた立地から、外周部の窓は控えめ。台形の敷地なりに変形させたH型の建物でふたつの中庭を囲んだうえで、大きなガラス面で開放するつくりに。「カーテンなしでも近隣の視線を気にせずくつろげる家」というYさんの希望がかなえられています。

Yさん夫妻は、以前ここに建っていた中古住宅に10年ほど暮らしたそうです。続き間の和室やゆったりとした縁側がある贅沢な平屋の家でしたが、「自分たちが本当に住みたい家ではなかった」と奥様は振り返ります。老朽化も進み、「退職後も長く暮らす家を、元気なうちにつくりたい」という思いが建て替えの決断につながりました。

奥様は若いころから住まいのデザインに興味を持ち、住宅やインテリアの雑誌を愛読していたそうです。それらからたくさんの家づくり情報を得てはいましたが、自宅に関しては流行を追うのではなく、上質な素材でタイムレスな空間をつくりたい、というブレない軸を持っていました。それをかなえてくれる家づくりのパートナーとして選んだのは、設計事務所でした。

「こちらから細かく指示するよりも、どんな暮らしがしたいのかを伝えて、そこから生まれるサプライズが欲しいと考えていました」と言う奥様に対して、ご主人は設計事務所に依頼することには不安もあったのだとか。しかし内覧会で訪れた長谷守保建築計画の住宅に心を動かされました。特に、南側に配置された浴室のアイデアは印象的で、固定観念に縛られない提案力を感じたと振り返ります。

敷地の南側は、車や人通りの多い生活道路。そこで南側にはパブリックな性格を持つLDKを、北側には家族それぞれの個室といったプライベートなスペースを配置しました。そして、その間を廊下でつなぐ間取りとしています。「動線は短い方が効率的に暮らせる」というのが間取りに関する近年の通説ですが、ある程度敷地にゆとりのあるY邸ではあえて長い動線を否定しませんでした。

その代わり、南棟と北棟をつなぐ廊下をただの通路とはせず、FIXガラスの大きな窓で中庭に開放し、歩みを進めるごとに違った角度から植栽を眺める楽しみを与えています。

さらに、廊下沿いにはスギで造作した本棚を設け、奥様の愛読した雑誌などの蔵書をゆったりと並べられる図書コーナーを兼ねました。

「私は、家の中でスリッパを履くのが好きではないんです。以前の家は薄い突板のフローリングで冬は冷たかったのですが、スギの床はスリッパなしでも冷たくないのがいいですね」と奥様。ご主人も「あたたかさが明らかに違う」との実感を口にします。

その理由を、長谷さんが次のように解説してくれました。
「針葉樹には、広葉樹にある “道管”がありません。広葉樹は長いパイプ状の道管で水を吸い上げますが、針葉樹が水を運ぶ“仮道管”は一つひとつの細胞が独立したシンプルな構造です。それが木材に加工されたときの軽さや緻密さにつながり、指でなでると赤ちゃんの肌のようにやわらかいんですよ」

その緻密さは、水に対する強さにもつながっているとのこと。「赤ワインを広葉樹にこぼすと跡が残ってしまいますが、油分を含んだ質のいい針葉樹ならきれいに拭き取れることが多いです」というから驚きました。実際ご主人は「入居前には水がこぼれることを警戒して床にオイルを塗ったんですが、結果的には、そんなものを塗らなくても“へっちゃら”です」と力を込めます。

Yさんの家では、浴室の壁や濡れ縁にもスギが使用されています。スギの中でも「赤身」と言われる丸太の中心に近い部分から板を取っていることでそれが可能になる、と長谷さんは説明します。

スギの赤身の特徴は、その名の通り赤味がかった色で、特有の爽やかな香りが強いこと。この香りは、細胞の中にある「フィトンチッド」などの精油成分のためで、ダニやカビ、シロアリを寄せ付けにくい性質があります。周囲の湿度に合わせて水分を吸放湿する能力に優れ、日本の針葉樹の中でも水腐れに強い部材だそうで、昔からお風呂の浴槽やおけ、家の外壁や屋根の地板などに使われてきた歴史があります。

さらに「芯去り（割れが出やすい丸太の中心を避ける）」の「柾目」の板は、「板目」に比べて乾燥による収縮が少ないため、床材に向いているとのこと。確かに、取材日は乾燥した冬の日でしたが、床板同士に隙間が空いているところは見られませんでした。

スギのやわらかさはキズ付きやすさと表裏一体ですが、奥様は天然素材の上質さを大切にして優先させ、デメリットは受け入れることにしました。床には愛犬の爪跡も見られますが、仕方ないと割り切っているそうです。

物を落としたときには凹みが付きますが、ティッシュにお湯を含ませて載せておくと、戻ることもあるそうです。「アイロンで少し熱を加えると、戻りがいいようです。Yさんは引っ越してからまだ1年未満なので、キズや凹みが目立つかもしれませんが、そのうち気にならなくなりますよ」と、自らもスギ床の家に長年暮らす長谷さんはアドバイスします。

素材の力を最大限に引き出す設計を心がけているという長谷さん。
「多くの人は、スギなんか使うと隙間が空いたりするんじゃないか、外に使ったら腐ってしまうんじゃないか、などとネガティブな情報ばかり吹き込まれているから不安になるのでしょう。スギを使うなら良質な材を選び“適材適所”に使うこと。そうすれば長持ちして、不安よりも安心が生まれる住まいになることを伝えたいですね」

玄関に入ると木の香りが漂う心地よさは、今も続いているといいます。床の上に置いてあった、例えば上着などを、外に持ち出したときにも木の香りがする、と奥様は話してくれました。

リビングにいると何気なくスギの天井を見上げている時間があるという奥様。あえて雨樋を付けないつくりとした軒先から、中庭に雨だれが落ちる様子を眺めるのも心地よく「嫌いだった雨の日に楽しみが生まれた」と話します。

長谷さんは言います。「誰かと一緒にいて会話が途切れたとき、テレビやスマホを眺めるよりも、庭の緑や光の移り変わり、雨だれといった自然を感じる景色が時間の空白を埋めてくれる。そんな住まいが豊かだと思います。Yさんがよく眺めるという天井は板目のスギなので、ゆらぎのある木目にもそれらに近い効果があるかもしれませんね」

流行ではなく、自分たちの感覚を信じて選んだ国産スギの家。その選択は、日々の暮らしの中で確かな手応えとなって表れています。